Ayrılma kaygısı bozukluğu, bireylerin normal olmayan bir şekilde birine bağlanması ve o kişiden ayrılma düşüncesiyle bile yoğun stres, kaygı ve korku duymasıdır. Ayrılık kaygısı, anne, baba, sevgili, evcil hayvandan ayrılmayı kapsayabilir. Birçok kişi ayrılık kaygısını çocuklarla ilişkilendirse de yetişkinler de bu durumu yaşayabilir. Yaşanılan korku sonucunda aşırı kaygı geliştirir. Kişi ayrıca ayrılık kaygısı ile ilgili fiziksel belirtiler de gösterebilir. Bunlar; mide bulantısı, baş ağrısı, boğaz ağrısı olabilir.
A. Aşağıdakilerden en az üçünün olması ile belirli, kişinin bağlandığı insanlardan ayrılmasıyla ilgili, gelişimsel olarak uygun olmayan ve aşırı düzeyde bir kaygı ya da korku duyması:
1. Evden ya da temel bağlanma figüründen ayrılma ya da ayrılacağını düşünme durumunda yoğun rahatsızlık duyma
2. Temel bağlanma figürünü kaybedeceği, ya da ona zarar geleceği konusunda süreğen ve yoğun endişe
3. İstenmedik bir olayın temel bağlanma figüründen ayrılmasına neden olacağına ilişkin süreğen ve yoğun endişe (örneğin kaybolma, kaçırılma, bir kaza geçirme gibi)
4. Süreğen biçimde, ayrılık korkusundan ötürü okula ya da başka bir yere gitmeye gönülsüz olma ya da gitmeyi reddetme
5. Kendisi için önemli kişilerin olmadığı ev ya da diğer ortamlarda, yalnız kalmaktan ya da temel bağlanma figüründen ayrı kalmaya ilişkin süreğen ve yoğun bir korku duyma
6. Ev dışında başka bir yerde uyumaya ya da temel bağlanma figüründen uzakta uyumayı istememe ya da bunu reddetme
7. Ayrılık temalı tekrarlayan kabuslar
8. Temel bağlanma figüründen ayrıldığında ya da ayrılacağını düşündüğünde tekrarlayan fiziksel şikayetler (başağrısı, mide ağrısı, bulantı, kusma)
B. Bu korku, kaygı ya da kaçınma süreklilik gösterir, çocuklarda ve ergenlerde en az dört hafta, erişkinlerde altı ay ya da daha uzun sürer.
C.Bu bozukluk, klinik açıdan belirgin bir sıkıntıya ya da toplumsal, okulla ilgili, işle ilgili alanlarda ya da önemli diğer işlevsellik alanlarında işlevsellikte düşmeye neden olur.
D. Bu bozukluk, otizm açılımı kapsamında bozuklukta değişikliğe aşırı direnç göstermekten ötürü evden ayrılmaya karşı koyma, psikozla giden bozukluklarda ayrılmaya ilişkin sanrılar ya da varsanılar, agorafobide güvenilir bir eşlikçi olmadan dışarı çıkmaya karşı koyma, yaygın kaygı bozukluğunda önem verdiği diğer kişilerin başına bir hastalık ya da başka kötü bir olay gelecek olmasından ötürü kaygılanma ya da hastalık kaygısı bozukluğunda bir hastalığının olduğuna ilişkin kaygı duyma gibi başka bir ruhsal bozuklukla daha iyi açıklanamaz.